August 28, 2019 804 PM
MARFA — El 1 de septiembre, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) de Texas pondrá fin de manera oficial a su controvertido Programa de Responsabilidad del Conductor.
Lanzado en 2003 bajo el Gobernador Rick Perry, y considerado como herramienta para financiar centros de trauma y mejorar la seguridad en las carreteras de Texas, el programa imponía suplementos anuales de hasta 2.000$ por algunas infracciones de tráfico, a menudo centrándose en los texanos que menos podían permitirse pagar esas infracciones.
Esas tarifas tenían que ser pagadas mediante una empresa privada lucrativa, Municipal Services Bureau, que cogía una parte de las tarifas. La empresa no respondió a la petición de hacer un comentario sobre el fin del programa.
Pocas cuestiones en Texas han superado la división entre la izquierda y la derecha como el Programa de Responsabilidad del Conductor, que según los críticos combina el acoso de gente pobre con el gobierno que está fuera de control. Más de 1.4 millones de texanos perdieron sus permisos de conducir como resultado del programa, afirmó el DPS a través de un comunicado de prensa.
No obstante, en septiembre el programa ya no existirá, al igual que cualquier multa pendiente impuesta a través de él. Y son noticias maravillosas, dijeron las autoridades locales a The Big Bend Sentinel.
“Es bueno,” dijo Steve Márquez, jefe de policía de Marfa, en una entrevista. “Pude ver lo difícil que estaba siendo para la gente pagar esos suplementos.”
Calculó que alrededor de 30 personas locales se habían visto atrapadas por las tarifas impuestas por el programa, algunas de las cuales apenas podían creer las noticias sobre el fin del programa. “Querían asegurarse de que era verdad y no una broma,” dijo Márquez.
David Beebe, Juez de Paz del Condado de Presidio, también estaba “muy contento” con la revocación del programa, que describió como un “impuesto regresivo para la gente pobre” parecido a la “prisión para deudores.”
Beebe tuvo su propia experiencia con el programa casi en el momento de su lanzamiento, en 2003. La policía le hizo parar su coche en Austin porque tenía el sello de inspección caducado. Pagó su multa, dijo, pero las facturas seguían llegando.
“Pagas tus multas y crees que estás libre de cargas,” dijo, describiendo su experiencia. “En realidad, acabas de caer en un pozo.”
A lo largo de las tres últimas sesiones legislativas, Beebe dice que se ha puesto en contacto con los legisladores en el Capitolio y en sus oficinas de distrito en un intento por ver revocada la ley.
“Si vas a seguir con el `milagro de Texas´ -el milagro económico que hace que Texas sea la décima economía más grande del mundo- ¿suspendes los permisos de conducir de todo el mundo para que no puedan ir a trabajar?” dijo. “No tiene ningún sentido.”
Este año, los texanos enfurecidos como Beebe finalmente tuvieron éxito al poner fin al programa. Un proyecto de ley para revocarlo fue aprobado en mayo por la Cámara de Representantes con una votación final de 141-0. No votaron dos legisladores: Dennis Bonnen (Republicano-Angleton), presidente de la Cámara de Representantes de Texas, y Craig Goldman (Republicano-Fort Worth). Otros siete más no estuvieron presentes.
En lugar de los suplementos, ahora Texas financiará sus centros de trauma con un aumento de 2$ en el seguro del vehículo y hasta un aumento del 50$ por multas de tráfico estatales y un enorme aumento de 2,000$ o más por el primer delito por conducir en estado de ebriedad.
Puede que los texanos que vieron suspendidos sus permisos de conducir tengan que pagar alrededor de 100$ para volver a tenerlos. Según parece, el DPS sigue determinando los detalles del programa pero afirmó en su comunicado de prensa que “no se evaluará ningún suplemento o suspensión adicionales relacionados con el programa DRP” después del fin del programa.
Para los residentes del Condado de Presidio que fueron multados bajo el programa y no saben qué hacer con la revocación, Beebe ofreció su ayuda.
“Decirle a la gente: una vez haya terminado el mes de septiembre, y hayamos visto realmente cómo funciona, pueden venir a mi despacho y podemos hablar de cada situación individual,” dijo.
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
