February 26, 2020 352 PM
LA ZONA DE LOS TRES CONDADOS — Bienvenido a la quinta parte de nuestra serie para “conocer a los candidatos.” Las primarias son el 3 de marzo. Los residentes pueden asegurarse de estar en el padrón de votantes contactando con la oficina de la asesora/recaudadora de impuestos del condado de Presidio al 432-729-4081. Las votaciones anticipadas han comenzado en el edificio histórico de la USO en Marfa y en el complejo anexo del Condado de Presidio, también conocido como el antiguo edificio de ambulancias de Presidio. Las votaciones tempranas tendrán lugar de lunes a viernes, de 8 a.m. a 5 p.m., hasta el viernes 28 de febrero.
Esta semana, nos centramos en una carrera electoral inusual: la del Distrito 74 de la Cámara de Representantes del Estado de Texas, un distrito fronterizo extenso que se extiende desde Eagle Pass hasta el Condado de Hudspeth. Será una carrera observada desde cerca, aunque no por las razones que uno podría esperar. Es un distrito sólidamente demócrata; los republicanos ni siquiera se han molestado en presentar un candidato en las elecciones generales desde 2012. Pero el año pasado, el titular demócrata Poncho Nevárez anunció que no buscaría la reelección después de que dejara caer un sobre de cocaína en el Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom y fuera arrestado.
Es una carrera electoral más intensa esta temporada electoral, con dos republicanos y tres demócratas en las primarias. Uno de esos demócratas, Ramsey English Cantu, ha tenido un duro camino hasta ahora. El Partido Demócrata de Texas lo descalificó en diciembre después de que un contendiente demócrata, Eddie Morales, se quejase de que era alcalde de Eagle Pass y por lo tanto no era elegible, según el Eagle Pass Business Journal. Pero Cantu ya había renunciado. Presentó una demanda federal contra el partido y ganó, y ahora está de vuelta en la carrera electoral.
Nos pusimos en contacto con los cinco candidatos para darles la oportunidad de participar en este cuestionario. Dos de ellos, el candidato republicano Robert Garza y el candidato demócrata Ramsey English Cantu, no nos enviaron ninguna respuesta al cierre de la edición. A Cantu no se le envió un cuestionario hasta después de los otros candidatos porque no era inicialmente un candidato. Guardamos esta serie durante una semana para dar a Cantu más tiempo para responder, pero al final no nos devolvió el cuestionario. He aquí los candidatos, con sus propias palabras. Hemos editado estas entrevistas para mayor claridad y brevedad.
LOS DEMÓCRATAS
ROWLAND GARZA
Preséntese. ¿Por qué se postula para el puesto?
Nací y crecí en Del Rio, Texas. Me gradué en 1996 en la Escuela Secundaria de Del Rio, en 1999 obtuve la Licenciatura en Educación en la Universidad Estatal Sul Ross-Rio Grande College y en 2004 en la Universidad Estatal Sul Ross con una Maestría en Administración Pública con honores. He trabajado en el gobierno estatal, municipal y del condado durante los últimos 18 años y en multimedia-marketing/comunicaciones de masas durante los últimos 19 años. Específicamente, he trabajado para la ciudad de Del Rio como coordinador de marketing, asistente del director de parques y recreación y asistente del administrador de la ciudad, y como director político y director de la oficina comunitaria del alcalde Julián Castro de San Antonio, Texas. Actualmente soy el coordinador de gestión de emergencias del condado de Val Verde, así como el gerente de ventas de MBM Radio. Anteriormente también fui asistente legislativo de varios legisladores de Texas, incluyendo el ex congresista y representante estatal Pete P. Gallego.
He sido concejal de la ciudad de Del Rio durante 8 años, elegido para un cargo en toda la ciudad. Mi esposa, Viviana Garza, es enfermera registrada. Hemos estado casados durante 11 años. Tenemos tres hermosas hijas, de dos, cuatro y siete años.
Me presento para luchar por nuestra justa cuota de financiación para abordar los problemas a los que se enfrentan nuestras comunidades rurales. También me presento para servir como un fuerte vínculo entre las agencias estatales y nuestra comunidad. Quiero unir a los 12 condados del Distrito 74 de la Cámara de Representantes y desarrollar una agenda legislativa realista basada en un plan integral con objetivos para lograr las metas de cada comunidad de manera oportuna.
¿Cuáles son los dos principales problemas para usted?
La financiación de la educación pública, centrada en un aumento de la remuneración de los maestros. El acceso a la atención médica y hacer que la atención médica sea más asequible, en particular para el seguro de salud de los niños. Lo primero que debemos hacer es aprovechar la expansión de Medicaid bajo la Ley de Atención Asequible. Somos uno de los pocos estados que no lo han hecho. Eso significa que estamos pagando impuestos y no obteniendo la parte que nos corresponde, lo que ha llevado a Texas – el gran estado de Texas – a tener más niños sin seguro que cualquier otro estado de la nación.
Aquí la frontera –tanto en términos de inmigración como de comercio– es un tema político importante. ¿Qué opina de los innumerables problemas fronterizos que afectan a esta región, desde los inmigrantes indocumentados hasta los transmigrantes?
Ciertamente, los problemas fronterizos de nuestro distrito son de los más importantes y desafiantes a los que nos enfrentamos hoy en día. Hay mucho trabajo por hacer para lograr los resultados que deseamos y para traer los impactos más positivos a nuestros residentes y negocios. Sin embargo, como esta zona no sólo es de interés regional y estatal, sino también nacional, cada vez tenemos más oportunidades de reorientar nuestros esfuerzos y comenzar a hacer algunos progresos reales en las cuestiones fronterizas.
Es muy lamentable que la política de inmigración del pasado no haya abordado adecuadamente muchos de los impactos que siguen existiendo hoy en día. Parte del problema es que la inmigración no es la misma hoy que hace 20 años, ya que los datos indican que las detenciones en la frontera de Texas han disminuido casi un 50% con respecto a hace 20 años. Sin embargo, la composición de los detenidos en los últimos años es muy diferente. Ahora encontramos muchas más mujeres y niños en nuestro sistema, y se requieren agencias y recursos adicionales para manejarlo ahora que en décadas pasadas. El problema ha evolucionado, pero nuestras respuestas no.
Como representante de nuestro distrito, mi mayor preocupación en cuanto a la inmigración en nuestra región es que gran parte del coste de asegurar la frontera nacional (que colinda con nuestra comunidad) no está siendo apoyado con dólares federales. Muchos de estos costes se están transfiriendo a nuestro gobierno estatal, que luego reduce otros programas para financiar la seguridad de la frontera, lo que a su vez impacta negativamente en nuestros gobiernos locales.
Como representante estatal de nuestro distrito, primero y ante todo trataré de asegurar una revisión rigurosa y completa de todos los costes asociados con la seguridad de la frontera. Luego me comprometeré a eliminar o reducir esos costes, para que esos fondos estén disponibles para otras necesidades en nuestra región. Los presupuestos de Texas, ya de por sí estresados, no deberían pagar la cuenta de responsabilidades nacionales de importancia crítica (y costosas), como la seguridad de la frontera internacional entre los Estados Unidos y México. El Distrito 74 está situado en uno de los lugares más críticos y estratégicos de los Estados Unidos. Aprovecharé nuestra posición única e importante para reducir las cargas financieras de nuestras familias, y para asegurar que nuestras escuelas e infraestructura reciban la seguridad y protección que requieren.
Es difícil acceder a una atención médica en un entorno rural como el nuestro y en todo Texas. ¿Qué esfuerzos haría para atender las necesidades de salud de sus electores y el acceso a la atención especializada?
El año pasado, el 20 por ciento de todos los hospitales rurales que fracasaron en el país estaban en Texas. Una razón obvia para esto es el fracaso de nuestro estado para elegir la expansión de Medicaid. Yo seré un luchador por la expansión del acceso a la atención, incluyendo la expansión de Medicaid. Además, deberíamos aumentar los niveles de reembolso y ofrecer el perdón de préstamos a los profesionales médicos que elijan servir a las poblaciones rurales desatendidas. Como estado necesitamos satisfacer las necesidades médicas de las zonas rurales de Texas. Necesitamos compensar los recortes a Medicaid. La gran mayoría de los hospitales y clínicas de las zonas rurales tratan a personas que dependen del gobierno federal.
Necesitamos ofrecer más subvenciones para ayudar a los centros de atención médica a implementar servicios basados en la tecnología y la telemedicina para aliviar la carga de los viajes de los pacientes. También tenemos que ampliar la pista de formación rural para los médicos en Texas e incentivar a los médicos para que centren su práctica en las comunidades rurales. Por último, debemos trabajar en todos los niveles del gobierno – juntos – para asegurarnos de que el transporte a los servicios de atención médica sea gratuito o asequible y muy ágil para todas las personas de nuestra región. Estaré listo para abogar por comunidades más sanas.
EDDIE MORALES
Preséntese. ¿Por qué se postula para el puesto?
Me llamo Eddie Morales y me presento a representante estatal del Distrito 74 de la Cámara de Representantes de Texas. Soy residente de toda la vida del centro sur de Texas. Nací en Piedras Negras y me mudé a Eagle Pass cuando era niño. Crecí en Las Quintas, una de las conocidas “colonias fronterizas” del estado. Me gradué con honores de la escuela secundaria de Eagle Pass en 1993 y me gradué de la Universidad de Texas en Austin en 1997 con una especialización en ciencias políticas y una doble especialización en negocios y español. Continué mis estudios en la Escuela de Derecho de St. Mary’s y aprobé el examen del Colegio de Abogados de Texas antes de graduarme en 2000.
Soy el orgulloso propietario de la Fábrica de Tortillas de Piedras Negras, que se ha convertido en un popular destino de comida en Eagle Pass y las comunidades de los alrededores. Es un negocio familiar, ahora en su 32º año de operación, sirviendo delicias de carne mexicana y productos de tortilla. También soy propietario y administrador de apartamentos, propiedades comerciales, almacenes industriales y una pequeña empresa de construcción. Además, soy socio principal de Langley & Banack, Inc. con 72 abogados y seis oficinas en el centro sur de Texas. Dirijo la oficina de Eagle Pass con mi práctica legal enfocada en proveer asesoría legal a las municipalidades, entidades gubernamentales, así como asuntos de negocios y transacciones. Soy un litigante que representa a individuos y compañías demandadas en la región y a aquellos que se ven involucrados en accidentes catastróficos con lesiones graves. Lo más importante es que no soy un político de carrera. Estoy autofinanciando la mayor parte de mi campaña para mostrar mi compromiso con los ciudadanos del Distrito 74 de la Cámara de Representantes.
Creo que mi experiencia en pequeños negocios y mi ética del trabajo me hace el candidato más calificado para servir como su representante estatal. Trabajaré duro para seguir escuchando a los ciudadanos del distrito sobre los asuntos más importantes para ellos y luego luchar por sus intereses en Austin. Mis relaciones, mi experiencia como propietario de un pequeño negocio y mis logros educativos me han preparado para ser el más efectivo defensor de los intereses de estos 12 condados.
¿Cuáles son los dos principales problemas para usted?
Hay muchos problemas a los que se enfrenta el Distrito 74 de la Cámara de Representantes y es difícil señalar dos problemas. Sin embargo, después de haber visitado a los funcionarios electos y a los ciudadanos de los 12 condados, está claro que una y otra vez, el enfoque de muchos giraba en torno a la infraestructura de carreteras y a la provisión de oportunidades educativas de calidad para nuestros jóvenes.
El acceso a las carreteras entre las comunidades, a través de una red de transporte por carretera modernizada, es absolutamente esencial para la seguridad de nuestros ciudadanos y el crecimiento de nuestras comunidades. Esta infraestructura crítica conecta a las comunidades y sirve como catalizador para el crecimiento del trabajo y las oportunidades de empleo. Como su representante estatal, lucharé para que se asignen aquí más recursos de TxDOT. Nuestras ciudades y condados locales no pueden permitirse importantes inversiones en infraestructura por sí solas, y necesitamos un luchador en Austin para asegurar que el estado invierta en nuestra región.
Una parte importante del fortalecimiento de nuestra fuerza laboral en la región debe centrarse en el apoyo continuo para la financiación adecuada de nuestro sistema de la Universidad Estatal de Sul Ross, asegurándose de que la infraestructura adecuada, el personal, los cursos, y los títulos pertinentes se ofrecen no sólo en la rama principal, pero igualmente importante en las ramas satélite. No todo el mundo está destinado a asistir a una universidad durante cuatro años, y debemos buscar mayores recursos para la expansión de las oportunidades de escuelas técnicas y de comercio para nuestros ciudadanos en el distrito. Nuestra economía no puede crecer sin una mano de obra cualificada. Nuestros estudiantes merecen más oportunidades. El momento de invertir en la fuerza de trabajo del mañana es ahora.
Aquí la frontera –tanto en términos de inmigración como de comercio– es un tema político importante. ¿Qué opina de los innumerables problemas fronterizos que afectan a esta región, desde los inmigrantes indocumentados hasta los transmigrantes?
Apoyo el control y la seguridad de las fronteras utilizando una combinación de mano de obra, tecnología avanzada de seguridad fronteriza y -en algunos casos raros, dependiendo de si tiene sentido desde el punto de vista financiero- fronteras físicas. Apoyo plenamente la inmigración legal, la ampliación de los permisos de visado para trabajadores y los visados tipo bracero para la agricultura y la ganadería. También pediría que el Congreso cree un camino legalizado hacia una ciudadanía acelerada pero controlada para aquellos que siguen nuestras políticas de inmigración. Como representante del estado, animaría a mis homólogos federales a abordar inmediatamente las tan necesarias políticas de reforma de la inmigración del país para poner fin a que esta cuestión se utilice para agitar las respectivas bases políticas en lugar de encontrar soluciones a la cuestión en sí. El comercio internacional fronterizo es un elemento crítico para el crecimiento de las condiciones económicas locales y estatales. La región fronteriza es el mayor contribuyente a la economía del estado. Creo que el estado debería proporcionar mayores recursos para modernizar nuestros puertos de entrada y la infraestructura de transporte, lo que apoyaría el transporte de productos y bienes manufacturados en todo el estado, así como aumentar nuestro alcance de comercio interestatal. El estado tiene la tierra, los recursos y la mano de obra para ser el líder global en lo que se refiere al comercio y la frontera internacional.
Es difícil acceder a una atención médica en un entorno rural como el nuestro y en todo Texas. ¿Qué esfuerzos haría para atender las necesidades de salud de sus electores y el acceso a la atención especializada?
La atención sanitaria rural es una prioridad principal, específicamente para el Distrito 74. Mientras visitaba a los ciudadanos de todo el distrito, noté y discutí un reciente artículo de noticias donde seis de los 12 condados tienen tres o menos médicos. Tres condados del distrito no tienen ningún médico en sus comunidades.
Todos los electores deberían tener acceso a una atención médica de calidad y asequible. Apoyo la expansión de las clínicas y una variedad de opciones de proveedores de salud, que pueden incluir médicos, enfermeras practicantes, asistentes médicos y servicios de salud apoyados por la tecnología. El estado debería expandir los fondos de Medicaid para utilizar más dólares federales con el fin de aumentar las tasas de reembolso de los servicios médicos. También debemos centrarnos en el aumento de los fondos para el cuidado de la salud de las mujeres y el aumento del acceso a las pruebas de cáncer y a las mamografías.
Yo sería el autor de y apoyaría una legislación que se centrara en la financiación específica, becas y oportunidades de subvención para las comunidades locales para reclutar talentos locales interesados en la profesión médica y dispuestos a volver a servir a su comunidad. El hecho de centrarse en los talentos locales dentro de la comunidad aumentará la retención de esos profesionales, ya que entonces suelen tener familias y se sienten vinculados a la comunidad en la que crecieron.
EL REPUBLICANO
RUBEN FALCON
Preséntese. ¿Por qué se postula para el puesto?
Soy conservador fiscal de Fort Stockton que se postula para el Distrito 74 de la Cámara de Representantes de Texas. Estoy a favor de la vida, de la segunda enmienda, de la constitución, de los negocios y de la propiedad privada. Y con más de 20 años de servicio en la ciudad y el condado, creo firmemente en el control local.
Me presento por varias razones. En primer lugar, siento que los valores de los ciudadanos de nuestro distrito no están siendo representados y nuestra voz y preocupaciones están cayendo en oídos sordos. En segundo lugar, creo firmemente que con el apoyo de nuestro liderazgo estatal republicano, un representante republicano de este distrito tendría la ventaja para resolver nuestros problemas y preocupaciones.
¿Cuáles son los dos principales problemas para usted?
El alivio y la reforma del impuesto sobre la propiedad. Los impuestos sobre la propiedad son demasiado altos y siguen subiendo con poco o ningún recurso. Quiero que todos paguen los gastos de funcionamiento de este estado, no sólo los de propiedad, casa y negocios. Preferiría un impuesto basado en el consumo para reemplazar los impuestos sobre la propiedad. En un sistema basado en el consumo, todo el mundo contribuiría – no sólo los propietarios de propiedades, casas y negocios-.
Con mandatos no financiados, la legislatura estatal de Texas está pasando sus gastos a los condados, ciudades y distritos escolares. La legislatura envía nuevas leyes para la policía, las cárceles y la educación, pero no incluye la financiación. Si fuera elegido, apoyaría una enmienda constitucional para hacer inconstitucionales los mandatos sin fondos.
Aquí la frontera –tanto en términos de inmigración como de comercio– es un tema político importante. ¿Qué opina de los innumerables problemas fronterizos que afectan a esta región, desde los inmigrantes indocumentados hasta los transmigrantes?
En primer lugar, TxDOT necesita entregar la propiedad del puente internacional a la ciudad de Presidio. Presidio y sus ciudadanos necesitan los ingresos generados para financiar las operaciones básicas de la ciudad. Apoyaría cualquier medida del gobierno de los Estados Unidos que asegurara nuestra frontera, especialmente en términos de incrementar el pago y los beneficios para retener a nuestros oficiales veteranos e incentivos para reclutar nuevos.
Es difícil acceder a una atención médica en un entorno rural como el nuestro y en todo Texas. ¿Qué esfuerzos haría para atender las necesidades de salud de sus electores y el acceso a la atención especializada?
La atención sanitaria rural es también uno de mis temas principales, un tema que creo que podría beneficiarse de un sistema reestructurado de impuestos sobre la propiedad. Fui el presidente del comité que llevó la diálisis al Hospital Memorial del Condado de Pecos, lo que facilitó un poco los tratamientos a los ciudadanos del oeste de Texas. También estuve en el comité que llevó la clínica de veteranos a Fort Stockton, facilitando de nuevo la atención a nuestros veteranos. Si soy elegido, trabajaré para mejorar las opciones de atención médica para todos en el distrito.
