February 26, 2020 250 PM
PRESIDIO – Después de meses de rumores y especulaciones, un funcionario mexicano dijo en una reunión el martes por la noche que pronto se abriría una ruta transmigratoria en Presidio-Ojinaga y que Ojinaga ya se estaba preparando para ella.
Esa fue la principal conclusión del primer taller internacional entre múltiples agencias celebrado en Presidio sobre los comerciantes ambulantes, que compran bienes de consumo como coches usados en los Estados Unidos y los venden en sus países de origen (pero no en México).
México controla la(s) ruta(s) de estos transmigrantes, y el país ha planteado desde hace tiempo la idea de abrir tal ruta en el puerto de entrada de Presidio/Ojinaga. Esas conversaciones han puesto a Presidio en la primera línea de un acuerdo de comercio internacional que está en gran medida fuera del control de la ciudad fronteriza.
Tal ruta tendría amplias implicaciones para el Condado de Presidio y la región de Big Bend en su conjunto. Los opositores dicen que crearía problemas logísticos, de tráfico y de seguridad en Presidio y a lo largo de la autopista 67 de EE.UU. hasta Marfa. Los defensores lo ven como parte de la expansión del comercio internacional a través de la región de Big Bend, una tendencia que también incluye la reapertura del puente de comercio internacional, las mejoras del puente en el puerto de entrada de Presidio/Ojinaga y la ruta comercial “Entrada al Pacífico.”
Kleinman Consultants, que organiza los talleres, contactó con varios políticos y funcionarios públicos de EE.UU. a nivel federal. No vino ninguno de ellos. Eso incluye a los funcionarios del puerto de entrada de Presidio, aunque al menos compartieron su visión para agilizar el tráfico transmigrante que pasaría por la ciudad.
En un correo electrónico dirigido a la ciudad el martes por la noche, Alejandro Leos, director asistente del puerto de entrada de Presidio, dijo que “no pudo asistir a esta reunión o enviar a un representante.” Pero estuvo de acuerdo en que los transmigrantes eran “una cuestión importante” y dijo que el “procesamiento del papeleo por parte de los intermediarios” era un “punto crítico” para evitar un atasco. También dijo que los funcionarios implementarían procedimientos para los comerciantes, que posiblemente podrían incluir “un límite de 20 vehículos que puedan presentarse en el puerto.”
Ningún otro funcionario federal asistió o aportó información al taller. Es un problema del que el alcalde de Presidio John Ferguson se ha quejado durante meses. Mientras que el gobierno federal de México aparentemente está tomando la delantera en lo que respecta a los transmigrantes, los funcionarios federales de los Estados Unidos no se encuentran por ninguna parte, dice.
“¿Sabe lo que realmente necesitamos en Presidio?” dijo. “Necesitamos que nuestro gobierno federal diga: ‘Les apoyamos en esto’. Necesitamos que el congresista Hurd diga: “Les cubrimos las espaldas”. Pero no está diciendo eso.”
En las reuniones municipales, y especialmente en las más recientes, Presidio ha hablado repetidamente de los transmigrantes. Pero a medida que el debate se ha prolongado durante meses, los líderes de la ciudad y los ciudadanos se han ido frustrando cada vez más.
Los intentos de prepararse para los transmigrantes se han visto empantanados por controversias secundarias, incluyendo la que rodea el plan de la ciudad de construir un estacionamiento para los viajeros. Mientras tanto, los líderes de la ciudad dicen que reciben poca información de México y menos aún ayuda de los federales y el estado.
Y así, en la última reunión del concejo de la ciudad de Presidio, la ciudad acordó celebrar una serie de “talleres” sobre el tema. El objetivo es reunir a los funcionarios locales, federales y mexicanos para discutir y planificar una nueva ruta transmigratoria propuesta a través de Presidio/Ojinaga.
El primer taller de este tipo tuvo lugar en el Centro de Actividades de Presidio el martes por la noche. Cuando terminó alrededor de tres horas más tarde, los participantes estaban a la mitad de su agenda, y los ánimos estaban más caldeados que nunca.
Varios funcionarios mexicanos estuvieron presentes en la reunión. Entre ellos estaba Melissa Franco, una funcionaria mexicana de desarrollo social con sede en Ojinaga. Dijo que una ruta transmigratoria en Ojinaga podría abrirse ya en marzo, pero que también podría retrasarse a medida que los funcionarios mexicanos preparen el puerto.
Ojinaga ya estaba recibiendo mejoras, dijo. Había planes para construir un nuevo circuito de autopistas alrededor de Ojinaga, y la ciudad estaba eliminando el cableado de las calles y las medianas a lo largo de las principales carreteras, incluyendo la Avenida Morelos. Al principio, dijo, el tráfico transmigrante se dividiría entre Ojinaga y Los Indios -actualmente el único puerto transmigrante aprobado- hasta que Presidio/Ojinaga estuviera listo para todo ello.
“Durante muchos años, hemos estado esperando un desarrollo a ambos lados de la frontera,” dijo Franco. La ruta transmigratoria, dijo, “detonaría” el crecimiento de los negocios. Eso incluía no solo a los corredores, sino también a negocios como vendedores de alimentos y barracones.
El administrador de la ciudad de Presidio, Joe Portillo, se opuso a la idea de que los transmigrantes trajeran ingresos a la ciudad. Citó su experiencia al conocer a los transmigrantes mientras trabajaba en la aplicación de la ley.
“No se alojan en un hotel. Ellos comen, pero comen lo básico,” dijo. “Gastan la menor cantidad de dinero posible.”
Los funcionarios de la ciudad y el condado de Presidio tienen una visión más pesimista de los transmigrantes que Franco. Dicen que la ruta pondría a prueba los servicios de emergencia y otros recursos de la ciudad y contribuiría a los ya largos tiempos de espera en el puerto. “Constantemente imagino las vacaciones de Navidad,” dijo el concejal Irvin Olivas.
Los funcionarios del condado se preocupan por la tensión en la estrecha y sinuosa carretera U.S. 67. David Beebe, juez de paz del condado de Presidio, se preocupó por la posibilidad de un crimen “con transmigrantes como víctimas.” Ya que, dijo, llevaban dinero en efectivo.
Oscar Prado, comerciante mexicano de Ojinaga, no estaba de acuerdo. Eso era “completamente erróneo,” dijo. Los transmigrantes usaban tarjetas de crédito.
Esta reunión, así como las anteriores, se vio empantanada por los debates sobre el propuesto estacionamiento transmigrante de la ciudad. H. Cowan, representante de Solitaire Homes, intervino repetidamente para expresar sus objeciones al plan.
En un momento dado, le preguntó al alcalde Ferguson si planeaba hacer cumplir una ordenanza de estacionamiento de la ciudad. Ferguson dijo que sí. “Tendrás el mayor despilfarro que hayas visto aquí, y será una mancha negra para la ciudad,” dijo Cowan.
Cowan también se quejó repetidamente de que muchas de las reuniones se hacían en español.
“Tiene que empezar a aprender español,” dijo Prado, comerciante mexicano, en inglés.
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
