March 4, 2020 122 PM
LA ZONA DE LOS TRES CONDADOS — La junta del Distrito Hospitalario Regional de Big Bend (BBRHD) votó que gestionar un hospital en el Condado de Presidio no era factible ni deseable en una reunión celebrada el pasado jueves en el Juzgado del Condado de Presidio.
En reuniones anteriores, el administrador de la ciudad de Presidio, Joe Portillo, y el abogado de la ciudad, Rod Ponton, habían pedido a los miembros de la junta que discutieran la posibilidad, refiriéndose a la legislación que requiere que la junta “revise periódicamente la viabilidad” de gestionar un hospital en el condado.
El código de leyes locales de distritos especiales de Texas tiene una sección especial solo para “servicios médicos para el Condado de Presidio” que requiere que la junta considere la “viabilidad y conveniencia de gestionar un hospital en el Condado de Presidio,” y dice que “gestionarán unas instalaciones que proporcionen servicios médicos en el Condado de Presidio. Como mínimo, las instalaciones deben proporcionar servicios médicos ambulatorios a los residentes del distrito.”
Pero la última subsección dice que la junta puede contratar o cooperar de otra manera con otra entidad para proporcionar los servicios requeridos. Eso es lo que hace BBRHD, dice Jacqueline McCracken, directora ejecutiva del distrito. “Tenemos clínicas a través de PCHS en Presidio y Marfa. También tenemos un contrato con la clínica Marfa Country Clinic,” explicó.
Aunque cumplen con los requisitos de la ley, la recomendación de McCracken a la junta es que consideren la opción de un hospital en el Condado de Presidio cada año, para evaluar las necesidades y la viabilidad. En la reunión, la junta pidió al director del Centro Médico Regional de Big Bend, Rick Flores, que opinara: ¿Cuánto cuesta gestionar un hospital en el área?
Son 25 millones de dólares al año, según Flores. La junta se retiró en una sesión ejecutiva a puerta cerrada para discutir el potencial de un hospital en el Condado de Presidio, una situación permitida porque la junta discutiría la provisión de servicios. Cuando volvieron, con poca discusión pública, votaron unánimemente que gestionar un hospital allí no era “factible o deseable.”
McCracken quiere que lo revisen periódicamente. “La gente no construye hospitales sólo por capricho,” explica. Lleva tiempo, debate y unos 25 millones de dólares al año. “Eso es mucho dinero, mucho más de lo que tenemos.” Debido a la legislación que requiere diálogos periódicos sobre un hospital de Presidio, McCracken dice, “Tenemos que responder a esta pregunta, tiene que hacerse en una reunión formal y si genera más de una conversación, eso es genial.”
Cuando McCracken ocupó el puesto, dice que la junta se centró en la viabilidad del hospital en Alpine. Ahora que está estable, dice, son capaces de pensar en otras oportunidades.
En la reunión del jueves, la junta dio la bienvenida al nuevo miembro Alejandro Armendáriz, cuyo nombramiento para representar al distrito 1 de Presidio en la junta fue aprobado en diciembre.
La junta también canceló unas elecciones próximas debido a que no hay nuevos solicitantes para competir con los titulares. Esther Howard, presidenta de la junta, tiene previsto abandonar el distrito 5, pero el abandono será “aplazado” hasta que un candidato se presente y sea aprobado por la junta en lugar de celebrar elecciones. En la reunión se observó que todos los miembros de la junta actual han sido nombrados en lugar de elegidos, debido al escaso interés en incorporarse a la junta. Después de la fecha de las elecciones del 2 de mayo, se invita a los solicitantes interesados a que soliciten el puesto del distrito 5 que pronto quedará vacante.
La junta también votó para aprobar el nuevo asesoramiento jurídico de Alan Bojorquez, abogado de Austin con una oficina en El Paso.
Flores, director general del hospital, informó a la junta sobre la Enfermedad por Coronavirus 2019 (COVID-19), diciendo que el riesgo era bajo en el oeste de Texas, pero que el hospital estaba tratando de prepararse. “Solo estamos esperando. Nuestro personal está preparado para lo peor. ¿Podemos acoger a la gente? No lo sé, pero lo intentaremos,” dijo. Recomendó que la junta y el público monitoreasen la propagación de la enfermedad a través del seguimiento de Johns Hopkins: https://systems.jhu.edu/research/public-health/ncov/
La próxima reunión del Distrito Hospitalario Regional de Big Bend tendrá lugar el 19 de marzo a las 5:30 p.m. en la oficina de BBRHD en Alpine.
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
