April 8, 2020 439 PM
MARFA — Cuando Michael Wallens, reverendo de la Iglesia Episcopal de San Pablo en Marfa, cambió de sermones en vivo a sermones en vivo el mes pasado, se sorprendió por la participación.
A juzgar “por los números en Facebook”, dijo, “no hay forma de que encajen en nuestra iglesia”. Y las bancas virtuales se desbordan semana tras semana.
A medida que el coronavirus cambia todo, desde el comercio hasta la vida cotidiana en los Estados Unidos, también está cambiando la forma en que las personas adoran. Después de décadas, o siglos, de servicios en persona, las iglesias de todo el país se están volviendo digitales.
Texas, a diferencia de otros estados, ha clasificado las reuniones religiosas como “servicios esenciales”. Todavía pueden continuar durante la pandemia siempre que los creyentes practiquen una buena higiene y reglas de distanciamiento social, de acuerdo con las pautas del gobernador Greg Abbott y la División de Manejo de Emergencias de Texas.
Esas reglas hacen improbable que Texas vea situaciones como en Louisiana, donde, por ejemplo, un pastor en Baton Rouge ha sido acusado de al menos seis delitos menores por continuar celebrando servicios religiosos. Aún así, los funcionarios de Texas están alentando a las iglesias a realizar servicios a domicilio y remotos si es posible. Y como precaución, muchos están haciendo exactamente eso.
Para los líderes de la iglesia como Wallens, esa guía ha llevado a grandes cambios. St. Paul’s ha comenzado a transmitir servicios dominicales en Facebook Live. Para los estudios bíblicos y otras reuniones que requieren conversación y aportes de la comunidad, la iglesia está probando Zoom.
“Admito que no presté mucha atención a las reuniones tecnológicas”, dijo Wallens con una sonrisa. “Simplemente nunca se me pasó por la mente. Y ahora veo que hay muchos beneficios ”.
Wallens y otros líderes religiosos también han estado haciendo una lluvia de ideas sobre otras formas de mantener a su iglesia unida a medida que los feligreses se aíslan. Como miembro del Comité de Obispos de la iglesia, ha pedido a los líderes de la iglesia que llamen a las congregaciones para “verificar cómo están y cuáles podrían ser sus necesidades”.
Si las congregaciones necesitan alimentos u otros recados, llama a alguien en la lista de voluntarios de la iglesia. Otras veces, están solos y necesitan hablar.
Wallens todavía está descubriendo cómo manejar otros grandes eventos. En la parte superior de esa lista están las próximas vacaciones de Pascua el domingo 12 de abril.
Su plan inicial, dijo, era organizar algún tipo de servicio ad-hoc en el estacionamiento de la Escuela Primaria Marfa. La gente podía quedarse en sus autos y adorar juntos. Pero “incluso eso está prohibido ahora”, dijo.
St. Paul’s ha mantenido las puertas de la iglesia abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana para que “la gente pueda entrar, rezar y mantener la distancia”, dijo. La iglesia también sigue llevando a cabo una recolección de alimentos, donde las personas pueden dejar donaciones. Y Wallens ha estado analizando formas de manejar más partes prácticas de la fe, como los bautizos.
Una idea, dijo, es hacer bautismos a través de Zoom o por teléfono. “Digamos que alguien tiene un bebé y quiere que ese bebé sea bautizado”, dijo. “Podría hablar con ellos y guiarlos a través del proceso. Vierten el agua sobre el bebé y rezamos juntos las oraciones”.
Aún así, echa de menos las partes comunitarias de la iglesia, ya sean bautizos o matrimonios.
“Todos esos requieren, o solían requerir, algún tipo de presencia”, dijo. “Extraño eso. Creo que perdemos algo cuando no podemos reunir a la comunidad “.
Como Wallens lo ve, la pandemia ha forzado cambios buenos y malos. Ha encontrado nuevas formas de conectarse con los creyentes y ha visto a nuevas personas sintonizar sus servicios desde el área de los tres condados. Ha habido un torrente de caridad y buena voluntad.
Al mismo tiempo, le preocupan los creyentes que podrían pensar “tal vez ya no tenga que ir a la iglesia”.
Se preocupa aún más por las personas ya aisladas, especialmente los ancianos, que podrían no tener la tecnología o los conocimientos necesarios para sintonizar los servicios virtuales. No quiere que nadie se sienta abandonado o que “caiga por las grietas”, dijo.
El padre Miguel “Mike” Alcuino en la iglesia de Santa Teresa de Jesús en Presidio se encontró lidiando con los mismos problemas.
Ha estado adaptando las tradiciones de la iglesia, como los funerales, para cumplir con las nuevas pautas de distanciamiento social. Los entierros pueden ser visitados por “solo miembros de la familia”, dijo. Y si la familia quiere una misa fúnebre, se hace al día siguiente, con “un número limitado también”.
¿En cuanto a la masa misma? “Ha sido suspendido hasta nuevo aviso”, dijo Alcuino con una sonrisa.
Él admite que “no es realmente tan experto en informática”. Y si encuentra una manera de transmitir sus servicios en vivo, no está seguro de cuántas personas en Presidio tendrían los medios o los conocimientos necesarios para sintonizar.
Pero incluso sin los servicios dominicales, Alcuino dice que no le preocupa que la gente pierda la fe. “Las personas que tienen fe, tienen fe”, dijo. Y la falta de servicios dominicales podría incluso “ser algo bueno, porque esto es lo que llamamos una prueba”. De ellos mismos, de su propia fe.
Además, señala, la gente en Presidio tiene muchas otras formas de continuar reuniéndose (aunque sea prácticamente) los domingos. Muchos de sus feligreses, dijo, ya se están sintonizando en masa en Eternal Word Television Network, una estación de televisión católica.
Y aunque Alcuino no está probando servicios de transmisión en vivo, no obstante, ve cómo están uniendo a las personas. El Vaticano ha estado transmitiendo servicios, que los residentes de Presidio pueden sintonizar.
Y tampoco es solo el Vaticano. Iglesias tan lejanas como Asia están poniendo sus servicios en línea, dijo.
“¿Te lo puedes imaginar?” él dijo. Donde antes había una misa física en Santa Teresa, los feligreses ahora tienen un buffet digital de servicios católicos para elegir.
Alcuino está tratando de mantener una perspectiva estoica sobre la pandemia de coronavirus.
“Esto pasará”, dijo, “y volveremos a la normalidad”. No tenemos que ser tan tensos al respecto “.
Esa es la perspectiva que Wallens está tratando de mantener también. “Me he tropezado con la tecnología”, dijo, pero “aprendemos de nuestros tropiezos, y también crecemos de nuestros éxitos. Este es un territorio nuevo para todos nosotros ”.
“No digo que me alegra que tengamos esta pandemia”, agregó, pero “nos ha obligado a ser de cierta manera. Hay mucho que aprender de esto en términos de cómo apoyar a las personas y cómo amar a las personas “. Y tal vez eso no sea tan malo.
