September 25, 2019 838 PM
CONDADO DE PRESIDIO — Las autoridades locales del agua quieren saber más acerca de una empresa australiana que dice que está realizando la fracturación hidráulica en el Condado de Presidio y, en particular, si la empresa está siguiendo las reglas del condado sobre el uso del agua.
En un comunicado de prensa del 4 de septiembre, Helios Energy anunció que había inyectado 64,000 barriles de “fluido de finalización” –que a menudo incluye el agua– en un pozo de fracturación hidráulica al noroeste del Condado de Presidio, según informó con anterioridad The Big Bend Sentinel. Y una “presentación para la recaudación de capital” de diciembre de 2018 afirma que la empresa tiene “acceso a amplios suministros de agua fresca proporcionados por pozos de agua locales perforados en acuíferos con poca profundidad de agua”, como parte de lo que denomina el “Proyecto de Petróleo de Presidio.”
Son los detalles como éstos los que han suscitado preocupación en las autoridades (mayoritariamente) voluntarias del Distrito para la Conservación del Agua Subterránea del Condado de Presidio (PCUWCD), que dice que Helios debería realizar informes mensuales con el distrito si está usando agua local para la fracturación hidráulica.
Estas preocupaciones han impulsado a las autoridades a enviar a la empresa una lista de preguntas y a hablar de Helios en al menos dos reuniones públicas. Al cierre de esta edición, aún no habían recibido ninguna respuesta.
Lo que pasará después –especialmente si Helios se demora en responder a las autoridades– no está claro. El PCUWCD es, efectivamente, una “rama del condado” ya que el “condado los nombra y los financia,” dijo Rod Ponton, fiscal del Condado de Presidio, en una entrevista el miércoles. Pero los detalles sobre el uso del agua por parte de Helios aún están por determinar, al menos por ahora.
He aquí un poco de información sobre las reglas sobre el agua en lo que respecta a la fracturación hidráulica: la Comisión Ferroviaria de Texas, que otorga los permisos para los pozos de petróleo y de gas en Texas, no tiene “ninguna autoridad reglamentaria” para regular la “extracción o el uso” del agua para proyectos relacionados con el petróleo o el gas, según afirma la agencia en su página web. Y el Código del Agua de Texas no requiere que las empresas petrolíferas y de gas obtengan permisos para los pozos de agua usados “únicamente para proporcionar agua a una plataforma perforadora que esté activamente entablada en operaciones de perforación o de exploración en busca de petróleo o de gas.”
El PCUWCD ofrece esta exención pero requiere que estos usuarios exentos de agua hagan informes mensuales sobre la “cantidad total de agua que está siendo retirada” y otros detalles, según afirman las normas del distrito.
Al igual que muchos residentes del condado, estas autoridades se han preguntado acerca de la operación de fracturación hidráulica. Trey Gerfers, presidente del PCUWCD y presidente de la junta de la Alianza para la Conservación del Big Bend, dijo que se enteró de la operación por primera vez cuando alguien le preguntó por ella en julio durante el Simposio del Agua organizado por la Alianza para la Conservación del Big Bend.
Gerfers dijo a The Big Bend Sentinel que él y otros reguladores simplemente quieren saber más acerca de la empresa que, según consta, está operando en el Condado de Presidio –y, en especial, de su uso del agua.
“Independientemente de si estás de acuerdo o no con la fracturación hidráulica o la actividad ganadera o la agricultura hidropónica –es realmente irrelevante–“, dijo. “Nuestra tarea consiste en seguir y monitorizar las cantidades de agua que están siendo usadas. Además, ¿hay alguna eliminación [de agua] que podría hacer peligrar nuestra agua subterránea?”
Durante las últimas semanas, Helios no ha respondido a las múltiples peticiones de The Big Bend Sentinel para realizar un comentario. Durante un tiempo, un representante de Helios dijo que los ejecutivos de la empresa estaban en Australia y no estaban disponibles para hacer comentarios.
The Big Bend Sentinel sigue trabajando para averiguar más detalles acerca de las fuentes de agua que Helios podría estar usando para su operación de fracturación hidráulica, incluyendo fuentes fuera del Condado de Presidio que, tal vez, no estén incluidas en las normas de revelación del Condado de Presidio. Summer Webb, alcaldesa del cercano pueblo de Valentine, dijo que el pueblo no estaba suministrando agua a Helios. Y Janet Adams, directora general del Distrito para la Conservación de Agua Subterránea del Condado de Jeff Davis, dijo que Helios no estaba usando ningún tipo de agua del Condado de Jeff Davis, aunque también dijo que los requisitos de declaración para las empresas petrolíferas y de gas en el Condado de Jeff Davis son más una cortesía que una regla.
En un correo electrónico del 17 de septiembre –enviado a un representante de Helios y revisado por The Big Bend Sentinel–, el PCUWCD pedía más detalles a Helios, incluyendo cuántos pozos está usando la empresa y sus ubicaciones.
“Esta información ayudará a asegurar que Helios esté cumpliendo con el Código del Agua de Texas,” dice el correo electrónico. “Muchas gracias por su asistencia al ayudarnos a cumplir con nuestras obligaciones según dicta la ley.”
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
