February 5, 2020 338 PM
TERLINGUA — Otra mujer se ha presentado con acusaciones de agresión sexual contra Jeff Leach, un destacado hombre de Terlingua y fundador del Basecamp Terlingua.
En total, son ya cinco mujeres que han acusado a Leach de una variedad de delitos que van desde amenazas a violaciones. Katy Milam, ex empleada de Basecamp, dijo a la policía en julio que Leach supuestamente la había inmovilizado y le había dicho “yo consigo lo que quiero.” Leach presentó una demanda por difamación contra ella en septiembre. Y luego dos mujeres más hicieron declaraciones juradas acusándolo de asalto sexual y violación, como informó anteriormente The Big Bend Sentinel.
Una cuarta mujer también recibió una orden de alejamiento en 2017 después de que Leach supuestamente la amenazara, como informó anteriormente The Big Bend Sentinel. Esa mujer no ha respondido a múltiples solicitudes de comentarios, pero los documentos judiciales presentados en diciembre proporcionaban un contexto.
Leach fue arrestado en 2015 después de que la mujer llamara a las autoridades para decir que había tenido un “altercado” con Leach y que estaba “preocupada de que volviera,” según un informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Brewster. Supuestamente “estalló sin razón aparente,” “empezó a tirar cosas por la casa,” “la agarró y la empujó” y luego se fue, según el informe.
La última declaración jurada, presentada el domingo por la noche, es de una mujer que dice que conoció a Leach en Terlingua en 2014, poco después de que él se trasladara a la comunidad del desierto. Más tarde trabajó con Leach en proyectos de negocios. Esa mujer pidió a The Big Bend Sentinel que no la identificara en nuestra historia, y hemos tachado algunos detalles para proteger su privacidad.
En verano de 2017, la mujer afirma que Leach supuestamente la asaltó sexualmente. “Tuve que luchar con él para que parara,” afirma. “Este contacto sexual no fue consentido.”
Un par de semanas después, la mujer y Leach tuvieron una discusión en la casa de ella. Afuera, Leach supuestamente “arrojó su vaso a la oscuridad” y “tiró algunas cosas de una mesa,” y la mujer “salió corriendo al desierto y se escondió en los arbustos.” Leach consiguió algo de ropa de dentro y se fue, según su declaración jurada.
“Me quedé escondida en el desierto por un tiempo después de que Jeff se fuera,” afirma la mujer. “Recuerdo que sentí que se había acabado, y me sentí aliviada.” Después de que la mujer dejara de trabajar con Leach, él al menos dos veces “me amenazó con un litigio”, afirma.
La declaración jurada de esta mujer, así como otras dos hechas contra Leach el año pasado, han salido a la luz en el tribunal durante el actual juicio por difamación de Leach contra Milam, la antigua empleada de Basecamp que también se hace pasar por Schwartz en las presentaciones judiciales. Las múltiples acusaciones demuestran su “propensión a agredir a las mujeres,” argumentaron las abogadas de Milam, Jodi Cole y Liz Rogers, en una moción el año pasado.
El caso ha continuado durante casi cinco meses y ahora está en su tercer juez. El primero, Roy Ferguson, se recusó a sí mismo el año pasado. Fue el juez que concedió a una mujer una orden de alejamiento contra Leach en 2017.
El siguiente fue el juez Thomas Spieczny. Los abogados de Leach, Rae Leifeste y Christopher Flores, se opusieron a él el 24 de diciembre, antes de su primera audiencia. Los archivos del tribunal no explican el razonamiento de los abogados, y uno de ellos – Christopher Flores – dijo que él y Leifeste tienen la política de “no comentar sobre el litigio activo.”
El siguiente fue el Juez Stephen Ables. El mes pasado, de acuerdo con los archivos de los abogados de Milam, una audiencia fue cancelada después de que Ables no pudiera asistir.
Por esa misma época, aparecieron más pegatinas con la frase “Katy mintió” en un negocio en Alpine. Cole y Rogers han acusado anteriormente a Leach o a alguien asociado a él de distribuir las pegatinas en Terlingua. Flores se negó a comentar las pegatinas y Leifeste no respondió a la petición de comentarios al cierre de esta edición.
Los abogados de Milam, Jodi Cole y Liz Rogers, han pedido a los jueces que desestimen el caso de difamación. Su argumento se basa en gran medida en la Ley de Participación Ciudadana de Texas, una ley de 2011 que protege a la gente de ser demandada por usar sus derechos legales.
“La Sra. Schwartz tiene un derecho constitucional protegido de expresar lo que le pasó,” escribieron en una moción de desestimación en octubre. “Su comunicación fue por definición una preocupación pública, porque estaba relacionada con su propia seguridad y la de otras mujeres.”
En una teleconferencia el lunes con el juez Ables, el abogado de Leach, Rae Leifeste, argumentó que el caso se había alargado demasiado y que Cole y Rogers habían incumplido los plazos para presentar mociones para desestimar el caso. “Hemos sobrepasado el plazo por bastante tiempo,” dijo Leifeste. “En ningún caso – ningún caso – debería ocurrir una audiencia [de desestimación] después de más de 90 días.”
Leifeste también instó al Juez Ables a sellar la más reciente declaración jurada contra Leach, que describió como “salaz”. Pero el Juez Ables se negó a hacerlo, señalando: “No soy muy fan de los alegatos sellados.”
Cole, por su parte, argumentó que la rotación del elenco de jueces -y no el incumplimiento de los plazos- era la principal razón por la que el caso se había alargado. (Una presentación en el tribunal que hicieron Cole y Rogers el martes hizo el mismo argumento, con los abogados concluyendo que Leach “está tratando estratégicamente de usar el litigio para intentar silenciar quejas muy serias de acoso y agresión sexual.”)
En la teleconferencia, Cole también instó a todas las partes a “desescalar”, expresando su preocupación por “las cuestiones de seguridad en juego” en el caso.
“Este es un nuevo territorio legal – pero también se cruza con asuntos que implican trauma y violencia,” argumentó. “Esta persona [Leach] es un individuo muy enfermo y peligroso.”
En septiembre, un par de semanas después de que Leach presentara su demanda por difamación contra Milam, también la demandó en el tribunal de pequeñas demandas por unos 1.300 dólares. Ese caso estaba programado para la mañana del viernes pasado en el edificio de Terlingua Fire & EMS.
Luego, el jueves por la tarde, Leach envió un correo electrónico personal al juez y a uno de los abogados de Milam. Se adjuntaba una moción de que aparentemente abandonaba el caso.
Milam, Rogers y un par de partidarios se presentaron en el tribunal el viernes por la mañana, solo para asegurarse de que el caso estaba realmente terminado. Leach no estaba presente. El juez Jim Burr desestimó el caso con prejuicios, lo que significa que Leach no puede volver a hacer las mismas reclamaciones en el tribunal.
Traducción de MIRIAM HALPERN CARDONA
